En -331 Alexandre le Grand fonde la ville d'Alexandrie. Celle-ci va devenir le pôle culturel de la culture grecque dans les siècles suivants. Pour attirer de nombreux savants dans sa ville, le roi Ptolémée Ier charge Démétrios de faire de sa bibliothèque, la plus grande du monde. La ville accueille également de nombreux inventeurs. Quelques siècles plus tard, en 115, Héron, un ingénieur, et son ami Claude Ptolémée, un astronome, vivent à Alexandrie, alors sous domination romaine.