Rico Amonte a grandi dans les rues de Brooklyn où il a pris pour habitude de côtoyer des criminels de toute sorte, en vivant de petits larcins. Bien décidé à l'assagir, son frère aîné, policier à Los Angeles, l'envoie à L.A. où il intègre un groupe de jeunes recrues, sous les ordres de l'odieux vétéran John Barnes. Rico et ses camarades vont devoir se serrer les coudes pour réussir les terribles épreuves de sélection organisées par leurs supérieurs, tout en se protégeant des criminels qui rôdent dans des quartiers souvent hostiles...