Ayi a 50 ans. Elle vient d’une province rurale de la Chine et n’a pas le permis de résident qui lui permettrait de travailler légalement à Shanghai. Pourtant, ça fait 20 ans qu’elle cuisine dans la rue. Ayi et les femmes qui l’entourent bataillent pour gagner leur vie et éviter la police. Le film nous dévoile le chaos d’une cité ultra-moderne qui œuvre à l’extinction de pratiques jugées insalubres et à l’expulsion d’une population non désirée.