Герой, лишен от героизъм. Един от първите френски филми, адресиран към френските "сътрудници" на германските окупатори. Луи Мал описва живота на едно объркано момче в историята на една нация, създавайки тревожен портрет на изгубената невинност и поетата вина, вследствие на неосъзнат избор. Търсейки своето място в обикновения живот, отхвърлен от своите и приет от чуждите, френски младеж "се издига" като предател... Лятото на 1944 г. Малко градче в югозападна Франция. 18-годишният Люсиен Лакомб работи като портиер във френска болница, когато чува отвън веселото чуруликане на птичка. Прострелва я с прашка, но това не е просто забавление на злонамерен хлапак, а симптом... Нещастен в своята работа, Люсиен се завръща в провинцията при майка си, която живее с друг мъж, докато баща му е германски затворник. Люсиен посещава местния учител с намерение да се присъедини като баща си към Съпротивата, но веднага е отхвърлен...